Over Yama zegt Patanjali letterlijk het volgende (de nummers zijn de nummers van de oorspronkelijke Yoga Sutras van Patanjali) :

Onhoudingen (Yama) omvat het afstand doen van geweld, leugen, diefstal, sex en eigendom (2.30). Deze vijf geloftes staan samen voor de grote gelofte en zijn - onafhankelijk van sociale klasse, plaats, tijd en omstandigheden - voluit in alle stadia geldig (2.31).

Door geweldloosheid verdwijnt vijandschap uit de omgeving (2.35). Door het afstand doen van de leugen wordt het resultaat van handelingen zuiver (2.36). Door onthouding van diefstal of andere oneerlijkheid worden alle soorten rijkdom aangeboden (2.37). Wanneer sexuele onthouding bereikt wordt, dan wordt er veel kracht mee gewonnen (2.38). Wanneer eigendomloosheid bereikt wordt, dan wordt een diepe kennis over het hoe en waarom (van zijn/haar bestaan) geboren (2.39).

Deze onthoudingen vormen een voorbereiding op het echte yoga werk. Anderzijds is ook duidelijk dat om deze onthoudingen in gedachte, woord en daad volledig te verwezenlijken, niets minder dan de opperste staat van bewustzijn noodzakelijk is. Aldus zijn ze zowel doel als middel.

De 5 Yamas van Pantanjali staan ook als volgt bekend :

•  Ahimsa : geweldloosheid
•  Satya : waarheid, ook in praktijk
•  Asteya : zelfvoorzienendheid, niet stelen
•  Brahmacharya : celibaat
•  Aparigraha : eigendomloosheid

De yoga traditie heeft er nog 5 extra yamas aan toegevoegd :

•  Kshama : geduld, leven in het nu
•  Dhriti : standvastigheid, moed, afwerken
•  Daya : vriendelijkheid... Karuna
•  Arjava : oprechtheid, zeggen wat je denkt
•  Mitahara : matigheid en kwaliteit in diëet

Meer informatie hierover in de lessen.